Rani

Bande dessinée, roman, série TV: les fans de tricornes et d’exotisme ont le choix pour aborder l’univers de Rani. Après feuilletage, je n’ai pas aimé le dessin de la BD et n’étant pas fan des scénarios de XIII, Thorgal et Largo Winch, j’avais de sérieux doutes sur ma capacité à rester seul avec Jean Van Hamme. J’ai donc opté pour la série: au pire il y aurait toujours Mylène Jampanoï dans un costume XVIIIe qui, sur la photo, semblait tenir la route. Suite au visionnage, il y avait surtout Mylène Jampanoï sans beaucoup de costume, mais qui suis-je pour jeter la pierre à ce fin scénariste de Jan Van Hamme dont j’ai trop longtemps sous-estimé l’œuvre ?

La rani éponyme s’appelle Jolane de Valcour, c’est la fille d’un marquis français et de sa servante Chinoise, élevée au couvent, qui découvre les horreurs de la vraie vie à la mort de son cher papa. Il lui arrive un nombre incalculable d’aventures: accusée de meurtre et de haute trahison, marquée au fer rouge, prostituée de force… Mais comme en plus d’être super belle, elle est super intelligente, super forte à l’escrime, super gentille et super attachante, elle s’en sort à chaque fois. Jolane finit toujours par commander quel que soit l’environnement, même quand elle se retrouve «rani», femme de maharadjah. Et en despote éclairée, elle lutte contre l’injustice. C’est qu’en plus d’être une Mary-Sue, Rani c’est Arlette Laguiller. C’est malheureusement dans ces moments «justice sociale» que Mylène Jampanoï est la moins convaincante en tant qu’actrice. Le pompon reste sa tirade lorsqu’elle s’invite au conseil des ministres de son maharadjah de mari pour défendre les petites gens et dénoncer la corruption des fonctionnaires de police locaux. De la plus pure exaspération de club théâtre de collège, tellement peu crédible que je m’attendais à voir les paysans de Kaamelott débarquer en gueulant «Pas content! On en a gros!». Côté scénario, on a droit à un bout de surnaturel qui ressemble d’ailleurs pas mal aux effets spéciaux de Kaamelott et est parfaitement inutile: les manières dont Jolane se sort de situations inextricables pendant toute la série sont assez rocambolesques pour ne pas avoir besoin d’ajouter un deus ex machina au sens propre du terme.

La place des hommes est particulièrement intéressante dans la série. S’ils sont des Blancs, ce sont soit des méchants, soit des puissants un peu bêtes qui se font avoir par les méchants, soit des beaux guerriers amoureux de Rani. OK, en fait tout le monde est amoureux de Rani, même les méchants, pardon les Méchants. Cupides, vicelards, menteurs, sadiques, ils roulent des gros yeux et passent leur temps à essayer de la tuer, la violer ou à défaut de la racketter, parce qu’il n’y pas de petit profit. Pas un seul Méchant un peu fin, donc des acteurs qui en font des tonnes, ou plutôt font ce qu’ils peuvent avec des personnages sortis d’un mauvais jeu vidéo. Et en plus ils sont racistes, mais étonnement seul le grand Méchant fait référence au fait que l’héroïne soit métisse. Dans une série qui dénonce souvent le colonialisme de l’époque, et vu le racisme ambiant au XVIIIe siècle, ça fait très politiquement correct du XXIe siècle que ce genre de remarque soit réservé aux Méchants. De plus, dans la grande tradition des romans populaires franchouillards et des vieilleries comme Tarzan, les non-Blancs sont surtout des faire-valoir, destinés à sauver l’héroïne et se prendre des balles dans la peau à sa place. Donc en théorie un bel effort de mettre de la diversité dans les visages du prime time, mais qui n’est pas allé jusqu’au bout. Enfin, j’étais quand même content de réentendre les infrabasses de la voix de Doudou Masta, un de mes héros du rap français dans les années 90 avec son groupe Timide & Sans Complexe. Si la fonction de bretteur chef de bande lui allait plutôt bien (Brûle la prison!), en tant qu’acteur il y a encore du travail.

Les femmes sont un peu mieux loties niveau personnages: Lio est une maquerelle à poigne, Yaël Abecassis une diplomate troublante et Gabriella Wright une prostituée-mais-pas-seulement. D’ailleurs quand on y regarde à deux fois, Rani n’est pas vraiment prostituée, à croire que ce n’est bon que pour les seconds rôles et indigne d’une héroïne, bonjour l’image des travailleuses du sexe. Plusieurs femmes sont elles aussi amoureuses de Jolane, sans doute pour montrer qu’elles sont bien les égales des hommes vu qu’un personnage n’est pas un vrai personnage s’il n’est pas amoureux de la belle Mylène. C’est chouette et ça émoustille sans doute le spectateur mâle qui a été traîné devant une série en costumes par bobonne. Mais il faut avouer qu’en comparant la diction de Mylène et Gabriella à leurs plastiques, on a plus l’impression d’être devant le film du Dimanche soir de M6 de mon adolescence que devant un «vrai» film. Les plus vulgaires des spectateurs concluront qu’à défaut d’être une bonne actrice, Mylène Jampanoï est une actrice bonne. Et bien sûr pas de représentation de l’homosexualité masculine, faudrait pas non plus trop choquer le bourgeois. Donc vraiment, question diversité, pour moi c’est «essaie encore».

Pour continuer dans les visuels agréables, mention spéciale aux très beaux décors, qu’ils soient naturels ou construits. Je ne connais pas l’Inde mais j’ai été bluffé par l’ambiance qui s’en dégageait. C’était vraiment agréable de voir des lieux différents car les sites de tournages en France avaient un petit goût de déjà-vu. Les combats sont plutôt pas mal, sans trop de moulinets en collants à la Carliez et Mylène Jampanoï semble en avoir fait la majorité et s’en sort plutôt pas mal. Ce qui choque le plus sont les costumes masculins, dont quelques foirades magistrales qui semblent sorties d’un site de vente par correspondance gothique ou du loueur de déguisement du coin. Ces décorations avec un rendu «bande métallique thermocollée» vont me hanter encore longtemps. Les chemises sont tellement mal portées que si le Roi Heenok avait remplacé Doudou Masta, on aurait eu droit à un superbe “mon jabot touche à mon pénis”.
La réalisation est particulièrement hétérogène, parfois très académique et parfois coupée à la hache. Certains raccords sont douteux mais surtout de nombreuses scènes s’enchaînent n’importe comment. Mention spéciale à la dernière minute de la série, sorte de reprise du générique version clip de danse, sans doute en hommage à Bollywood. Effectivement, la chorégraphie fait penser à Don’t care, mais soit il fallait y aller à fond et ajouter des numéros chantés et dansés pendant tout la série, soit introduire ce dernier de manière un peu plus subtile. Là ça arrive vraiment comme un cheveu sur le curry (ok, je sors).

Pour continuer dans la musique, la bande originale est ultra-pompière, aussi intrusive que dans Casanova mais sans son côté déjanté. Maximum respect par contre au clin d’oeil au Barry Lyndon de Kubrick en faisant jouer la Sarabande de Haendel au sitar par les musiciens du bordel indien. Pour en finir avec l’audio, la série tente de jongler entre les langues mais se plante pas mal, de l’accent du héros «anglo-irlandais» à la mère du maharadja qui ne peut pas blairer les étrangers mais parle quand même français quand elle est seule avec son fils.

A part pour les costumes masculins, Rani est donc un divertissement visuellement réussi. Pour ce qui est du reste, scénario, jeu d’acteurs etc, disons que les enquêtes de Nicolas Le Floch n’étaient pas si mal après tout.